Les écorces décoratives

Etonnamment, ce cornouiller blanc présente des rameaux noir profond. Ils contrastent agréablement avec son feuillage caduc vert foncé, qui rougit en automne. Il peut atteindre 3 à 4 mètres de haut, mais sera taillé souvent pour profiter de ses jeunes pousses sombres. Notez aussi sa floraison rouge et sa fructification estivale noire, comestible mais plutôt amère.

Le cornouiller à bois jaune et ses rameaux d’un jaune éclatant n’ont pas leur pareil pour illuminer un coin sombre du jardin (et les journées hivernales bien trop courtes). Si on aime son feuillage caduc, on apprécie en effet bien plus son écorce si flashy. Le cornouiller ‘Flaviramea’ se coule dans tous les styles de jardin (cottage avec des graminées, contemporain dans un pot vernissé…) et se plaira même en haie.

Le cornouiller à bois rouge Sibirica réveille n’importe quel bosquet de ses tiges rouge sombre. On peut l’accorder avec un arbuste à feuillage persistant, comme un chalef ou un photinia, voire un bambou (voir notre chapitre plus bas). Ce cornouiller apprécie l’humidité et il prospère dans n’importe quel sol : contenez son exubérance en le taillant régulièrement.

Les rameaux des cornouillers vous semblent un peu chétifs ? Craquez pour les arbres à écorce décorative : leur tronc apporte une touche de couleur dans votre espace vert dès la fin de l’automne. Pour bien le mettre en valeur, l’idée sera non pas de planter en masse, mais en isolé. Soignez l’arrière-plan du tronc : ainsi, sur un tronc pâle comme celui d’un bouleau de l’Himalaya, installez un fond composé de persistants à feuillage vert sombre (comme le laurier-tin). Pensez aussi évidemment à animer le pied de votre arbre. Un Prunus serrula, à l’écorce rouge qui se desquame, sera enjolivé par des bruyères d’hiver roses au pied.

Pour changer des traditionnels érables à écorce décorative (Acer griseum ou A. davidii), nous vous proposons quelques alternatives savoureuses. Commençons par le chouchou des bouquets secs, à savoir l’Eucalyptus ou gommier cidre. Saviez-vous qu’en dehors de son joli feuillage, il arbore une écorce multicolore lorsque ses plaques se détachent ? Moins connu, le Stewartia fait aussi le spectacle en hiver grâce à son écorce chamarrée. A adopter si vous avez une terre acide, il vous récompensera par une floraison proche de celle des camélias.

Enfin, si vous êtes patients, sachez que nombre d’arbres voient leur écorce gagner en esthétisme au fur et à mesure des années. C’est le cas de l’arbre de fer (ou Parrotie de Perse), dont l’écorce va s’exfolier et révéler des couleurs jaunes du plus bel effet.