Abricotier (Prunus armeniaca) : Conseils de plantation, variétés, entretien

L’abricotier est originaire d’Asie Centrale. Ce fameux prunus armeniaca poussait à l’état sauvage dans le nord de la Chine il y a déjà plus de 5000 ans (étape 1).
Il y a 2000 ans, sa culture se diffuse dans le Moyen-Orient puis le Proche-Orient. On le retrouve d’ailleurs en Iran et en Arménie… D’où son nom de Prunus armeniaca (étape 2).

Avant d’arriver en France, on trouvait les abricotiers sous des climats plutôt chauds. Toutefois, cet arbre fruitier peut résister à des températures très basses en hiver. Il s’agit d’un fruitier  » rustique  » (capacité à résister aux températures négatives).
En France, au nord de la Loire, il est possible de cultiver les abricotiers. Cependant, la récoltes sera plus aléatoire, car en période de floraison, l’abricotier est très sensible aux gelées.

L’abricotier, un arbre fruitier très sensible aux gelées printanières

L’abricotier produit ses premières fleurs entre février et avril. Sa période de floraison est toutefois différente selon les variétés et le climat.
Ses fleurs d’un blanc rosé délicat couvrent les branches avant l’apparition des feuilles : une floraison hivernale extrêmement jolie.
Les fleurs peuvent être détruites par le froid dès que la température descend en dessous de 2 °C : l’arbre ne souffrira pas en tant que tel mais la récolte risque alors d’être compromise.

Bourgeons de fleurs d’abricotier sur les branches vides de feuilles

Après la floraison, l’abricotier commence sa fructification dès lors que les fleurs sont pollinisées à partir de mai. L’abricotier est autofertile : il se pollinise seul. Toutefois, dans un verger, en présence d’autres arbres fruitiers, il aura tendance à mieux se polliniser.

Quand récolter les abricots de l’abricotier ?
Les abricots arrivent à maturité durant l’été ( de juin à août ).
Le volume de récolte est fonction à la fois de l’âge de l’arbre, du climat, mais aussi de la taille et de la fertilisation du sol.

Les premiers abricots qui mûrissent sur les branches

Quel sol pour planter un abricotier ?
L’abricotier a une végétation vigoureuse et atteint une haute taille. Il préfère un sol bien drainé, à forte teneur en humus, se réchauffant vite, au PH compris entre 6 et 7. Un sol froid ne lui convient guère… Il faudra donc veiller à la typologie de votre sol de jardin avant de planter votre abricotier.
Notez que les variétés d’abricotiers greffées sur amandier supportent un sol légèrement calcaire.

Comme pour la plupart des fruitiers, l’abricotier a besoin d’une exposition ensoleillée. Ses fruits ont besoin des rayons du soleil pour mûrir.
L’abricotier est un arbre fruitier suffisamment vigoureux pour pousser seul dans qu’il ne soit palissé.
Toutefois, vous pourrez trouver des abricotiers taillés en palmette ou en espalier que vous pourrez disposer contre un mur par exemple (le mur favorisera l’absorption de la chaleur et les protégera du vent frais).

Où planter et quelle exposition privilégier pour l’abricotier ?

Comment fertiliser le sol de culture de l’abricotier ?
Si l’abricotier manque d’éléments nutritifs, les feuilles ont un aspect pâle et décoloré dans le courant de l’été : vous le verrez facilement. Vous devez alors apporter à votre arbre une fertilisation complète au printemps suivant.

Chaque année, enfouissez une poignée d’engrais complet, soit en granulés, soit sous forme liquide, à l’aplomb de la couronne de l’arbre, là où se situent les racines. Pour cela, il faudra griffer le sol au printemps et automne pour y répandre compost, fumier décomposé et engrais.

Une fois planté, l’entretien consistera à prévenir l’arbre des maladies et parasites, à tailler légèrement le branchage et à apporter de l’engrais…

La floraison délicate de l’abricotier

Comment tailler un abricotier ?
Aussitôt que les fruits sont formés, vous devez éclaircir afin qu’ils soient distants de 10 cm au moins les uns des autres.

L’abricotier fructifie sur le bois au cours de l’hiver qui suit la récolte. Palissez les jeunes pousses sur l’espalier. Les tailles suivantes consistent à ôter le bois mort et, lorsqu’on peut le cultiver en tige, à aérer la couronne en supprimant le bois en excès. Évitez cependant les coupes multiples, car l’abricotier a tendance aux écoulements gommeux.

Nous parlerons ici de  » plantes compagnes  » bénéfiques à l’abricotier.
L’abricotier apprécie la présence du basilic, des capucines et de la tanaisie à sa proximité. Le basilic protège l’abricotier du mildiou… Toutefois, la culture du basilic en extérieur est plus simple dans le sud de la France.

L’abricotier n’apprécie pas la présence d’avoine, des érables, des fusains d’Europe, des noisetiers, de l’orme et même de la tomate et de la pomme de terre… Il s’agit de plantes qui favorisent la présence de pucerons verts ou qui inhibent la croissance de l’abricotier.